Assistere un genitore senza annullarsi: c’è spazio anche per te

Stai per uscire e squilla il telefono.

È tua madre. Ha bisogno di una cosa che, forse, potrebbe aspettare fino a domani. Tu avevi finalmente organizzato qualcosa per te, ma intanto senti già arrivare quel pensiero: “E se poi succede qualcosa mentre non ci sono?”.

Così cambi programma. Un’altra volta.

Se assisti un genitore anziano o malato, magari conosci questa sensazione. Anche quando sei altrove, una parte di te continua a controllare, ricordare, prevedere. Hai fatto la spesa? Prenotato quella visita? Controllato chi potrà accompagnarlo?

E in mezzo a tutto questo, come stai tu?

Quando essere figlia diventa occuparsi di tutto

Forse all’inizio accompagnavi tuo padre a qualche appuntamento. Poi hai cominciato a occuparti delle medicine, delle telefonate, dei documenti. Una necessità dopo l’altra, hai assunto un ruolo che oggi viene chiamato caregiver familiare: la persona che si prende cura con continuità di un proprio caro.

Può essere difficile accorgersi di quanto spazio abbia preso questa responsabilità. Le cose da fare sono concrete, hanno una scadenza, qualcuno le aspetta. I tuoi desideri, invece, sembrano sempre poter essere rimandati.

Quella passeggiata. Un pomeriggio con un’amica. Il tempo per leggere, dipingere o stare un po’ in silenzio, senza dover rispondere a nessuno.

Poi qualcuno ti chiede cosa ti piacerebbe fare e ti accorgi che fai fatica persino a pensarci.

Il senso di colpa quando vorresti una pausa

Puoi voler bene a tua madre e desiderare una giornata libera. Puoi essere preoccupata per tuo padre e sentirti irritata all’ennesima telefonata. Nell’esperienza di chi assiste un familiare, affetto, stanchezza e frustrazione possono convivere; anche concedersi uno spazio personale può far emergere il senso di colpa. ^[1]

Magari ti dici che dovresti essere più paziente. Ti confronti con chi, ai tuoi occhi, riesce a fare tutto senza lamentarsi. Oppure pensi: “Dopo quello che hanno fatto per me, come posso desiderare di stare da un’altra parte?”.

Prova a fermarti su questa domanda: quanto ti stai chiedendo?

Forse, prima di domandarti come fare di più, puoi guardare con onestà tutto quello che stai già facendo.

Assistere un genitore senza annullarsi: da dove cominciare

Ti propongo di prendere un foglio e scrivere le cose di cui ti sei occupata nell’ultima settimana. Anche quelle che sembrano piccole: ricordare un appuntamento, richiamare il medico, tranquillizzare un familiare, trovare una soluzione a un imprevisto.

Rileggi l’elenco.

C’è qualcosa che potrebbe essere condiviso? Un compito per cui potresti chiedere una sostituzione precisa? Una telefonata che continui a rimandare perché sei convinta di dovertela cavare da sola?

A volte diciamo “avrei bisogno di una mano”, ma lasciamo all’altro il compito di immaginare quale. Puoi provare a rendere la richiesta più concreta:

“Martedì puoi accompagnare tu papà alla visita? Io ho bisogno di tenere libero quel pomeriggio.”

Oppure:

“Possiamo dividerci la spesa e gli appuntamenti della settimana? In questo momento faccio fatica a seguire tutto.”

L’altra persona potrebbe non rispondere come speri. Esprimere una richiesta, però, ti permette almeno di portare nella conversazione qualcosa che finora hai sostenuto in silenzio.

Il tempo per te ha bisogno di un posto reale

So quanto possa sembrare lontano il consiglio di “ritagliarti del tempo”.

Se tuo padre ha bisogno di assistenza continua, non basta decidere di uscire. Occorre qualcuno che possa esserci al tuo posto. Se lavori, hai figli e gestisci già molti impegni, anche una pausa richiede organizzazione.

Per questo partirei da uno spazio possibile, con le condizioni necessarie per viverlo: una persona disponibile, un orario concordato, un compito affidato a qualcun altro.

E quando quello spazio arriva, puoi chiederti cosa desideri farne.

Forse vuoi riposare. Forse ti manca parlare con qualcuno di qualcosa che non riguardi l’assistenza. Forse vorresti riprendere una piccola abitudine che ti faceva stare bene.

Puoi sceglierla per il piacere che ti dà. Senza dover rendere utile anche ogni minuto libero.

Se da sola non riesci più a sostenere tutto

Ci sono situazioni in cui la fatica richiede un aiuto concreto: una diversa organizzazione dell’assistenza, il coinvolgimento di altri familiari, un confronto con il medico di famiglia o con i servizi del territorio. Se la sofferenza emotiva pesa sulle tue giornate, puoi cercare anche il sostegno di uno psicologo.

Non devi risolvere un carico eccessivo soltanto cambiando il modo in cui ci pensi.

Intanto, vorrei lasciarti una domanda:

Che cosa di te vorresti riuscire a custodire, anche in questo periodo?

Può essere qualcosa di piccolo. Una relazione, un interesse, un progetto ancora senza forma. Qualcosa che, quando lo nomini, ti ricorda che nella tua vita ci sei anche tu.

Se desideri uno spazio per mettere a fuoco i tuoi bisogni, esprimere un limite o affrontare una scelta personale, possiamo parlarne insieme. Nel mio lavoro di Life Coach parto dalla tua esperienza e dai passi che senti possibili, con i tuoi tempi.

Puoi scrivermi per un primo incontro conoscitivo gratuito, online o in provincia di Gorizia.